مَا اسْمُ استفهامٍ عَنْ غَيْرِ العاقِلِ؛ قالَ تَعالَى (ومَا تِلْكَ بيَمينـِكَ يا مُوسَى
قالَ هِىَ عَصَاىَ أَتَوَكَّأُ عَلَيْها) طه 17 إلَى 18
وقالَ تَعالَى (ولَإنْ أَخَّرْنا عَنْهُم العَذَابَ إلَى أُمَّةٍ معدودةٍ
لَيَقُولُنَّ ما يَحْبِسُهُ) هُود 8
وقَدْ تَنْصَرِفُ (ما) عَنْ غَرَضِ الاستفهامِ إلَى غَرَضِ التَّعَجُّبِ والمُبالَغةِ كأَنْ تَقُولَ (ما أَجْمَلَ السَّمَاءَ لَيْلاً!)؛ قالَ تَعالَى (قُتِلَ الإنْسانُ ما أَكْفَرَهُ) عَبَسَ 17
وقَدْ تَكُونُ (ما) متبوعةً بِاسْمِ الإشارةِ (ذا) لِتُكَوِّنَ اسْمَ الاستفهامِ (ماذا)؛ قالَ تَعالَى (هذا خَلْقُ اللّهِ فأَرُونِى ماذا خَلَقَ الَّذِينَ مِنْ دُونِهِ) لُقْمان 11
فإذا أَرَدْنا الاستفهامَ (لِأَىِّ شَىْءٍ) أَضَفْنا لامَ الجَرِّ فصارَتْ (لِماذا) أَو اختصارًا (لِمَ)؛ قالَ تَعالَى (يا أَيـُّها الَّذِينَ آمَنُوا لِمَ تَقُولونَ ما لا تَفْعَلونَ) الصَّفّ 2
أَمَّا إذا أَرَدْنا الاستفهامَ (بأَىِّ شَىْءٍ) أَضَفْنا باءَ الجَرِّ فصارَتْ (بماذا) أَو اختصارًا (بِمَ)؛ قالَ تَعالَى (وإنِّى مُرْسِلةٌ إلَيْهِمْ بهَدِيَّةٍ فناظِرةٌ بِمَ يَرْجِعُ المُرْسَلونَ) النَّمْل 35.

انظر معجم المعاني لكلمة: ماذا